Sáng sớm Chủ nhật, ngày 3 tháng 3 năm 1991, King, cùng với những người bạn của mình là Bryant Allen và Freddie Helms, đang lái chiếc Hyundai Excel 1987 về phía Tây trên Xa lộ Foothill (Xa lộ liên bang 210) ở Thung lũng San Fernando của Los Angeles. Cả ba đã dành cả đêm để xem bóng rổ và uống rượu tại nhà một người bạn ở Los Angeles.  Lúc 12:30 sáng, các sĩ quan Tim và Melanie Singer, vợ chồng thành viên Đội Tuần tra Xa lộ California, nhận thấy xe của King đang chạy quá tốc độ trên xa lộ. Họ truy đuổi King bằng đèn và còi báo động, và tốc độ truy đuổi đạt tới 117 dặm / giờ (188 km / h), trong khi King từ chối tấp vào lề.  Sau đó, King nói rằng ông đã cố gắng chạy nhanh hơn cảnh sát vì cáo buộclái xe dưới ảnh hưởng sẽ vi phạm lệnh ân xá của anh ta vì tội cướp trước đó của anh ta.

King rời xa lộ gần Khu giải trí đập Hansen và cuộc truy đuổi tiếp tục qua các đường dân cư với tốc độ từ 55 đến 80 dặm một giờ (90 đến 130 km / h), và qua ít nhất một đèn đỏ.  Đến thời điểm này, một số xe cảnh sát và một máy bay trực thăng cảnh sát đã tham gia truy đuổi. Sau khoảng 8 dặm (13 km), các sĩ quan dồn King vào xe của mình. Năm sĩ quan Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD) đầu tiên đến là Stacey Koon, Laurence Powell, Timothy Wind, Theodore Briseno và Rolando Solano.

Đánh bại

Ảnh chụp màn hình cảnh King nằm xuống và bị đánh bởi các sĩ quan LAPDNhân viên Tim Singer ra lệnh cho King và hai hành khách của anh ta ra khỏi xe và nằm úp mặt xuống đất. Allen tuyên bố anh đã bị con người điều khiển, đá, dẫm, chế nhạo và đe dọa.  Helms bị đánh vào đầu khi nằm trên mặt đất; anh ta đã được điều trị vì một vết rách trên đỉnh đầu.  Chiếc mũ bóng chày dính máu của anh ta đã được chuyển cho cảnh sát. King vẫn ở trong xe. Khi anh ta nổi lên, anh ta được cho là đã cười khúc khích, vỗ xuống đất và vẫy tay với trực thăng cảnh sát trên đầu.  King nắm lấy mông của anh ta, mà Sĩ quan Melanie Singer cho là King đang với lấy một vũ khí,  mặc dù sau đó anh ta được tìm thấy là không có vũ khí. Cô rút khẩu súng lục của mình và chĩa vào King, ra lệnh cho anh ta nằm trên mặt đất. Singer tiến lại gần, rút ​​súng, chuẩn bị bắt anh ta. Tại thời điểm này, Koon, sĩ quan cấp cao tại hiện trường, nói với Singer rằng LAPD đang nắm quyền chỉ huy và ra lệnh cho tất cả các sĩ quan cất vũ khí của họ.

Theo báo cáo chính thức, sĩ quan LAPD Koon đã ra lệnh cho bốn sĩ quan LAPD khác tại hiện trường — Briseno, Powell, Solano và Wind — khuất phục và còng tay King bằng cách sử dụng một kỹ thuật gọi là "bầy đàn", trong đó nhiều sĩ quan tóm lấy một kẻ tình nghi bằng hai bàn tay trắng., để vượt qua sức đề kháng tiềm tàng một cách nhanh chóng. Bằng cách đứng để loại bỏ các sĩ quan Powell và Briseno khỏi lưng anh ta, bốn sĩ quan tuyên bố rằng King đã chống lại những nỗ lực để kiềm chế anh ta. Vua phủ nhận ông đã chống lại. Các nhân chứng cũng khẳng định King dường như không chống cự. Các sĩ quan sau đó đã làm chứng rằng họ tin rằng King đang chịu ảnh hưởng của phencyclidine (PCP),  mặc dù xét nghiệm chất độc của King âm tính với loại thuốc này. Ảnh chụp màn hình King bị đánh bởi các sĩ quan LAPDTại thời điểm này, đoạn video của Holliday cho thấy King ở trên mặt đất sau khi được Koon giao nhiệm vụ. Anh ta đứng dậy và lao về phía Powell - như đã tranh luận trước tòa, hoặc để tấn công Powell hoặc để chạy trốn - và King và Powell đã va chạm trong một lúc vội vàng.  sợi dây Taser có thể được nhìn thấy trên cơ thể của King. Sĩ quan Powell tấn công King bằng dùi cui của mình, và King bị đánh gục xuống đất. Powell tấn công King nhiều lần nữa bằng dùi cui của mình. Briseno di chuyển đến, cố gắng ngăn Powell tấn công một lần nữa, và Powell đứng lại. Koon báo cáo rằng, "Dừng lại! Dừng lại! Đủ rồi! Đủ rồi!" Vua đứng dậy, quỳ xuống; Powell và Wind được nhìn thấy đánh King bằng dùi cui của họ.

Koon thừa nhận đã ra lệnh tiếp tục sử dụng dùi cui, chỉ đạo Powell và Wind tấn công King bằng "cú đánh điện". Theo Koon, Powell và Wind đã sử dụng "những cú đánh sức mạnh, sau đó lùi lại". Các quan đánh King. Trong đoạn băng, King tiếp tục cố gắng đứng lại. Koon ra lệnh cho các sĩ quan "đánh vào khớp, đánh vào cổ tay, đánh cùi chỏ, đánh đầu gối, đánh vào mắt cá chân". Các sĩ quan Wind, Briseno, và Powell đã cố gắng tấn công nhiều lần bằng dùi cui vào King, dẫn đến một số cú đánh trượt nhưng với 33 cú đánh trúng King, cộng thêm bảy những cú đá. Các sĩ quan một lần nữa "bầy đàn" King, nhưng lần này có tổng cộng tám sĩ quan tham gia vào bầy đàn. King bị còng tay và còng dây, khống chế tay và chân. King được kéo trên bụng của mình vào một bên đường để chờ sự cứu hộ khẩn cấp của y tế.

Video Holliday

Nhân viên bán hệ thống ống nước và nhà quay phim nghiệp dư George Holliday quay video về vụ đánh đập được quay bằng máy quay của anh ta từ căn hộ của anh ta gần giao lộ của Đại lộ Foothill và Phố Osborne ở Lake View Terrace. Hai ngày sau, Holliday gọi đến trụ sở của LAPD tại Trung tâm Parker để báo cho sở cảnh sát biết rằng anh ta có một đoạn băng ghi hình vụ việc. Tuy nhiên, anh không thể tìm thấy bất kỳ ai quan tâm đến việc xem video. Anh ấy đã đến đài truyền hình KTLA với bản thu âm của mình. Holliday, người có máy quay video ở một nơi khác trong tư gia của mình, đã không thể lấy được nó cho đến khi các sĩ quan đã thực hiện hành động đánh bại King. Toàn bộ cảnh quay đã trở thành một cảm giác truyền thông tức thì. Các phần đã được phát sóng nhiều lần và nó "biến cuộc gặp gỡ giữa cảnh sát Los Angeles và một kẻ tình nghi bất hợp tác trở thành một trong những vụ việc được theo dõi và thảo luận rộng rãi nhất thuộc loại này".

Một số tổ chức " copwatch " sau đó đã được thành lập trên khắp Hoa Kỳ để bảo vệ chống lại sự lạm dụng của cảnh sát, bao gồm một nhóm bảo trợ, Liên minh Ngăn chặn Hành vi tàn bạo của Cảnh sát ngày 22 tháng 10.

Vào ngày 19 tháng 9 năm 2021, Holliday qua đời vì biến chứng COVID-19 tại một bệnh viện ở Los Angeles. Anh ta đã không được tiêm vắc xin chống lại COVID-19.